Когда появится вакцина от гепатита С?

Создание вакцины от гепатита С — один из самых долгих и сложных процессов в вирусологии. Однако, по словам профессора Майкла Хоутона, лауреата Нобелевской премии по физиологии и медицине, вакцина может появиться в течение ближайших 5 лет. Это вселяет надежду, ведь ежегодно в мире выявляется до 2 миллионов новых случаев ВГС, а число инфицированных оценивается в 70 миллионов.

Несмотря на огромный прогресс в лечении благодаря прямым противовирусным препаратам, для достижения цели глобальной элиминации вируса к 2030 году одной терапии недостаточно. Необходима именно вакцина — средство, позволяющее предотвратить заболевание.

История разработки вакцины

Попытки создать вакцину начались более 30 лет назад, сразу после обнаружения вируса гепатита С. За это время исследователи протестировали ряд экспериментальных вакцин на животных и ограниченно — на людях. Также изучаются терапевтические вакцины, которые вводят уже инфицированным людям, чтобы стимулировать иммунитет к борьбе с вирусом.

Несмотря на интерес и активную работу мировых научных центров, прогресс остаётся крайне медленным.

Почему вакцина от гепатита С до сих пор не создана

1. Высокая генетическая изменчивость вируса

Гепатит С отличается необычайной вариабельностью:

• 8 генотипов;

• около 100 субтипов;

• множество квазивидов, циркулирующих в организме одного человека.

Из-за микроскопических различий между вирусными частицами иммунная система не успевает сформировать универсальные защитные антитела. ВГС фактически «убегает» от иммунного ответа, что делает создание вакцины особенно сложным.

2. Ограниченные возможности для экспериментальных моделей

Идеальной моделью инфекции гепатита С являются шимпанзе — у них заболевание протекает так же, как у человека. Но проведение масштабных исследований на приматах:

• ✔ дорого,
• ✔ сложно с этической точки зрения,
• ✔ сильно ограничивается международными нормами.

Это существенно замедляет прогресс и сокращает возможности для тестирования новых вакцин.

Над чем работают исследователи сегодня

Группа Майкла Хоутона из Института прикладной вирусологии имени Ли Ка Шинга разрабатывает адъювантную рекомбинантную вакцину. Её задача — стимулировать выработку антител сразу к нескольким белкам вируса. Такой подход должен уменьшить способность ВГС избегать иммунного контроля.

Ожидается, что именно многокомпонентная иммунная реакция станет прорывом в борьбе с изменчивостью вируса.

Кому в первую очередь может понадобиться вакцинация

Вакцина от гепатита С будет особенно важна для групп повышенного риска:

• ✔ медицинские работники;

• ✔ дети, рождённые от инфицированных матерей;
• ✔ мужчины, практикующие секс с мужчинами (МСМ);
• ✔ люди, употребляющие инъекционные наркотики;
• ✔ пациенты, часто подвергающиеся медицинским вмешательствам;
• ✔ закрытые организованные коллективы.

Защита этих групп позволит существенно снизить распространение инфекции в популяции.

Как вакцина сможет повлиять на глобальную статистику

По мнению профессора Хоутона, внедрение массовой вакцинации позволит:

• ✔ сократить новые случаи заражения ВГС на 90% к 2030 году;
• ✔ уменьшить смертность от осложнений гепатита С на 65%;
• ✔ значительно приблизить мир к полной элиминации вируса.

Появление вакцины станет важнейшим шагом в борьбе с хроническим гепатитом С и его тяжёлыми последствиями.